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IL CITELLO

Il citello (citellus citellus), o scoiattolo terricolo europeo, appartiene alla famiglia degli sciuridi; ricorda molto il cane della prateria da cui però si distingue per il corpo più sottile.
Il citello comune vive nelle steppe dell’Europa orientale e dell’Asia occidentale; ama i terreni asciutti e senza alberi ma anche i terreni argillosi e le distese erbose, infatti, difficilmente lo si vedrà arrampicare sugli alberi in quanto preferisce di gran lunga scavare lunghe gallerie sotterranee dove costruisce la propria tana.
E’ lungo circa 22-24 cm ,ha una coda di 4-5 cm e pesa circa 500g, il pelo è giallo marrone, ondulato, con segni giallo ruggine qua e là; mento e gola sono bianchi,la testa è bruna. Gli occhi sono grandi circondati da una striatura bianca.Le unghie, ben sviluppate, sono nere. Il corpo è sottile, e la testa piccolina è fornita di due denti incisivi superiori giallognoli e di borse guanciali.

Come allevarlo

Per ospitarlo andrà benissimo una gabbia da coniglio o da furetto il cui fondo può essere costituito o da fieno o da tutolo di mais.Accessori utili :un beverino a goccia,una ciotola per il cibo e un rifugio a casetta (il tutto a prova di denti). In natura si nutre di radici ed erbe tenere, di legumi, di bacche e di cereali e, grazie alle sacche guanciali, si prepara grosse riserve di cibo per l’inverno. In cattività la dieta non dovrà variare molto perciò non deve mai mancare fieno in abbondanza che costituisce il suo cibo principale. Il pellettato va dato in modeste quantità magari mischiato a dei cereali .Mela, carota, trifoglio e lattuga sono graditi in modesta quantità, asciutti e a temperatura ambiente. L’elemento per distinguere tra maschio e femmina è la distanza tra apertura genitale e ano che nel maschio è maggiore. La maturità sessuale avviene intorno ai due anni, il calore tra gennaio e marzo.
La gestazione dura circa 35 gg e i piccoli, in numero compreso tra tre e otto , nascono privi di pelo e con gli occhi chiusi.

Ricorda che

Rispetto al cane della prateria il citello è un po’ più selvatico ma pur sempre socievole. Quando lo si lascia libero in casa va controllato in quanto ,essendo un roditore , potrebbe rosicchiare cavi elettrici e altri oggetti!
Essendo abili scavatori si può anche fornire loro un ampio contenitore pieno di terra consentendo loro di scavare, muoversi e creare tane!
Una piccola curiosità: il citello ama portare nella sua tana oggetti lucenti e brillanti che lo attirano molto.